Houding en zit

Het lichaam van de ruiter heeft een enorme invloed op de balans en de bewegingen van het paard. Wanneer een ruiter geen soepele, onafhankelijke zit en balans heeft, kan hij het paard makkelijk storen in zijn vrije beweging en evenwicht. Daarom is het belangrijk om een fijne houding te ontwikkelen en te leren om je hulpen te coordineren waardoor je een steeds fijnere communicatie met je paard ontwikkelt en daarbij het paard in staat stelt op je hulpen te reageren, zonder hem onbewust te hinderen in zijn motoriek.
Een onafhankelijke zit houdt in dat de ruiter bewuste controle heeft over spieraanspanningen in zijn lichaam, zonder dat de ontspanning van andere spiergroepen daarbij verstoord wordt. De ruiter zit in een ontspannen verticale balans, die hij kan behouden ongeacht de bewegingsrichting van het paard. Het lichaam van de ruiter staat elke beweging van het paard toe en kan deze vloeiend absorberen, waardoor het paard optimale bewegingsvrijheid en evenwicht onder de ruiter ontwikkelt.
Pas zodra de ruiter een onafhankelijke zit heeft en zijn hulpen kan coordineren en doseren, dan kan hij van start gaan om het paard te trainen op een manier waar het paard baat bij heeft. Om dit te bereiken krijgt de ruiter de gelegenheid om aan de longeerlijn, op een nageeflijk paard zijn onafhankelijke zit te ontwikkelen, zonder daarbij actief te moeten rijden. Dit geeft de ruiter rust om zich te concentreren op het vinden van balans en ontspanning, totdat het lichaam zich de nieuwe houding eigen heeft gemaakt en de ruiter klaar is om zich te concentreren op het rijden, zonder daarbij zijn soepele zit te verliezen.
De technieken die bij de les worden ingezet zijn o.a. Centered riding, voltige, klassieke zitles en oefeningen en visualisaties uit Yoga. Door het lichaam op de juiste manier te 'stapelen' blijft de ruiter opgelijnd zitten, zonder daar de bewegingsspieren bij aan te spannen. Het lichaam voelt daardoor lichter aan en de zit wordt dieper en steviger. Ook wordt de rug van de ruiter ontlast en krijgt de beweging van het paard een therapeutisch effect op het lichaam van de ruiter. Hierdoor verbetert de balans en dit vergroot ook de mentale ontspanning, waardoor de ruiter zich veilig en zeker voelt op het paard.

Aangezien paarden als het ware een radar voor spanning hebben, is het niet moeilijk om je voor te stellen dat spanning van de ruiter overslaat op het paard. Gelukkig geldt dit ook voor ontspanning. Een evenwichtige ruiter kan een gespannen paard in enkele minuten rustiger rijden.
De basisvoorwaarden voor het rijden zijn ontspanning van ruiter en paard en een goede onafhankelijke zit.
Bij het ontbreken van een van deze factoren is doelmatige training onmogelijk.